Emberek millióit fenyegeti az a veszély, hogy egy új globális járvány áldozatává váljanak. Kitörésének oka az X-betegségnek nevezett, egyelőre ismeretlen fertőzés lesz. Erről a Science Alert számolt be az Egészségügyi Világszervezet jelentésével kapcsolatban
Meg kell jegyezni, hogy a betegség olyan halálos lehet, mint a múlt század elején tomboló spanyolnátha, amely több tízmillió ember életét követelte. A tudósok úgy vélik, hogy szükség van a gyors reagálás előre elkészítésére.
Az X betegség szerepel az orvosok által összeállított, az egész világot lefedő járványlistán. A veszélyes vírusok mellett a Lassa, Ebola, Marburg, Zick-kór, légúti és akut légúti fertőzések a Közel-Keleten.
Spanyolinfluenza az egész világra kiterjedő influenzajárvány elnevezése, amely 1918-ban söpört végig a világon. A járvány 1918 januárjától 1920 decemberéig tartott, és elérte az Északi-sarkvidéket és a Csendes-óceán távoli szigetcsoportjait.. A halálos áldozatok becslései igen változatosak, 50 és 130 millió között mozognak, de a spanyolnátha még a kisebb számot is figyelembe véve az egyik leghalálosabb természeti katasztrófa az emberiség történetében. A Föld akkori 1,86 milliárd fős lakosságának 3-5%-a megh alt, 500 millió (27%) fertőzött.
A világjárvány földrajzi eredete nem egyértelmű a történelmi és epidemiológiai adatok alapján. A legtöbb influenzajárványtól eltérően, amelyek elsősorban a kiskorúakat és az időskorúakat érintik rossz egészségi állapotban, a spanyolnátha esetében a fertőzöttek nagy része kiváló egészségi állapotú fiatal felnőtt. A katasztrófa az 1920-as években jelentősen megnövekedett az encephalitis letargia eseteinek számában.
A fagyasztott áldozatoktól vett szövetek vizsgálata után arra a következtetésre jutottak, hogy a vírus az ún. citokin vihar (az immunrendszer túlzott reakciója). Ez megmagyarázza, hogy az erős immunrendszer válasza valójában hogyan pusztította el a fertőzött testét.